如果说有史以来，国乒最强劲的对手，那就一定是瑞典的瓦尔德内尔了。
他是拥有着极高天赋的乒乓球运动员，曾经以一己之力，对抗了国乒六代运动员，从蔡振华时代到后来的马龙，瓦尔德内尔都曾经有过交手。
(资料图片仅供参考)
瓦尔德内尔在中国有着非常高的人气，由于在比赛中非常绅士，因此也被很多中国球迷喜欢，现在的很多球迷更喜欢将他称为“老瓦”。
当老瓦还是15岁小瓦的时候，他就曾经应中国乒协的邀请，到中国上海进行过交流，而正是这段时光，给老瓦留下深深的印象。
老瓦说：“当时中国就是世界冠军，要想得冠军就一定要击败他们，所以我们一直在很仔细地看他们怎么训练，怎么打球。”
当时的中国乒协绝对不会想到，这个长着两颗兔子牙，一脸稚气的男孩，这个甚至被中国排球运动员在乒乓球球台击败的男孩，居然会成为中国男乒的最强敌，居然会对抗国乒六代选手。
老瓦非常善于学习，他将中国的近台快攻打法和欧洲的中远台两面弧圈打法融为一体，将各种技术不断重新组合，形成了自己攻守结合的独特的风格。
从1988年汉城奥运会，乒乓球项目首次进入奥运会以来，一直到2004年的雅典奥运会，老瓦先后参加了5次奥运会，并且取得了一冠一亚的好成绩。
1988年，23岁的老瓦第一次参加了奥运会的比赛，在小组赛击败了中国的许增才，并最终打进了男单八强，但是在1/4决赛不敌韩国的金琦择。
1992年奥运会，老瓦在1/8决赛击败了赢过的普利恩，在1/4决赛击败了德国的罗斯科夫，就是现在德国男队的主教练。
1996年奥运会，老瓦在1/8决赛意外不敌海外乒团，代表加拿大参加奥运会的黄文冠，而黄文冠也为国乒首获奥运会男单冠军，扫清了最强的障碍。
2000年，已经35岁的老瓦第四次参加了奥运会的比赛。
这一次，老瓦先是以3-1的比分击败了比利时的赛弗，随后又在1/4决赛击败了白俄罗斯的萨姆索诺夫，半决赛中，已经35岁的老瓦，以3-0的比分横扫了卫冕冠军刘国梁。
决赛中，老瓦和孔令辉激战五局，最终以2-3的比分遗憾落败。
2004年，已经年近40岁的老瓦第五次参加奥运会的比赛，赛前，很多人都已经不看好这位大满贯得主了，毕竟39岁的高龄，体能和精力已经出现了不可避免的下滑。
然而，却不料在1/8决赛，老瓦对阵当时世界排名第一的马琳，却以4-1的比分击败了马琳！
在1/4决赛，老瓦又击败了德国名将波尔闯进了男单半决赛。
不得不说，老瓦确实是一位非常伟大的运动员，他先后五次参加过奥运会的比赛，其中三次击败中国男乒选手，这其中就包括另一位大满贯得主刘国梁和北京奥运会男单冠军马琳！
而老瓦能在39岁的高龄依然能打进奥运会的男单半决赛，不愧为名副其实的乒坛常青树！
